Die kleine Hilletje Jans aus Utrecht macht sich nach dem plötzlichen Tod ihrer Eltern allein auf den Weg nach Amsterdam, in der Hoffnung, bei ihrer Tante Therèse unterzukommen, die dort eine heruntergekommene Hafenspelunke „Zum goldenen Ochsen“ betreibt. Sie erlebt das alltägliche Leben im 18. Jahrhundert in den Niederlanden: Todesstrafe, Folterbank, Spinnhaus, Prostitution, endlose Saufgelage und fehlende sanitäre Anlagen wie auch die übertrieben affektierte Galanterie der „feinen“ französischen Gesellschaft. Die Tante nimmt Hilletje als Putzmädchen auf. Als in der Kneipe ein Mord geschieht, wird dieser Hilletje angehängt, die daraufhin zur Strafe an den Pranger gestellt wird und sieben Jahre in einem Gefängnis - einem Spinnhaus - zubringen muss. Nach dem Absitzen ihrer Strafe kehrt sie zur Tante und deren Tochter Roosje zurück. Hilletje muss, um dort bleiben zu können, schmutzige Arbeiten verrichten und schwere Demütigungen durch beide erleiden, was sie schließlich zur Flucht bewegt. Als Mann verkleidet, heuert sie unter dem Namen Jan Hille auf einem Schiff als Matrose an. Kartenreservierung Evangelisches Gymnasium Siegen-Weidenau 0271/72171 od.
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